As redes sociais valem a pena pagar?

OK, é hora de confessar – eu me inscrevi na rede social X de Elon Musk (anteriormente conhecida como Twitter).

“Por que você está dando dinheiro para o homem mais rico do mundo?” gritou meu amigo.

Admito que ele tinha um ponto, mas fiz isso por duas razões. Primeiro, porque eu sabia que havia alguns perfis falsos meus circulando e a assinatura oferece uma espécie de verificação.

E em segundo lugar, porque eu queria ter acesso ao chatbot de IA do X, o Grok, e essa era a maneira mais simples de obtê-lo. Eu paguei por isso com meu próprio dinheiro – não foi uma despesa da BBC.

A reputação dos assinantes no X é tão mista que há uma opção para ocultar o “tick azul” que aparece ao lado do seu nome quando você se inscreve.

Há um profundo sentimento de desgosto entre alguns usuários estabelecidos sobre “comprar seu caminho” – ganhar visibilidade e perfil extras pagando por isso, em vez de obtê-los por mérito ao postar bom conteúdo.

Eu realmente não esperava muitas mudanças em termos da minha própria experiência de uso da plataforma. Mas há melhorias.

As vantagens óbvias são poder escrever posts mais longos e editá-los – e eu apreciei a redução nos anúncios. Por outro lado, agora que estou pagando pelo serviço com dinheiro vivo, fico ainda mais irritado com o spam e os bots que o prejudicam.

Johnny Ryan, um ex-executivo de publicidade que agora desafia a indústria como pesquisador sênior no Conselho Irlandês de Liberdades Civis, diz que, de certa forma, os anunciantes são mais fáceis de agradar do que os assinantes.

“O anunciante em geral não se importa com o conteúdo”, diz ele. “De vez em quando há um escândalo, mas, em geral, eles não são tão políticos.”

Existe um velho ditado que diz “se você não está pagando pelo produto, você É o produto” – ou seja, se você está usando algo de graça, então a empresa que o possui está pegando os dados que você coloca nele e cobrando das empresas para anunciar para você.

É um modelo de negócio estabelecido e lucrativo. “Dados são o novo petróleo!” foi um slogan ousado que ouvi muito na indústria de tecnologia alguns anos atrás.

Mas talvez esse poço de petróleo esteja ficando um pouco baixo em reservas, porque as empresas de tecnologia estão cada vez mais buscando assinaturas como uma oferta alternativa.

Há seis meses, o Meta introduziu um modelo de assinatura sem anúncios para o Facebook e o Instagram na Europa. Custa €13 ($14; £11) por mês em dispositivos móveis, o que é uma média para uma taxa de serviço online. O gigante da tecnologia se recusou a me dizer quantas pessoas se inscreveram até agora.

Agora, isso foi ostensivamente para se adequar à nova legislação da UE sobre escolha do consumidor. No entanto, isso teve um efeito contrário: o Meta agora está sendo investigado porque a Comissão da UE diz que a decisão binária de ou entregar dinheiro OU dados pode não ser suficiente.

O Snapchat Plus, que inclui uma opção sem anúncios que ainda está sendo lançada, atingiu um milhão de assinantes em apenas algumas semanas após o seu lançamento em junho de 2022. E em 2023, o serviço premium do YouTube, que oferece streaming sem anúncios, alcançou 100 milhões de usuários.

“A experiência livre de problemas de simplesmente poder desfrutar do conteúdo, sem o medo de ‘quando virão os anúncios’, é algo que eu preciso na minha vida”, diz James Hacking, fundador da agência de mídia Socially Powerful e assinante de longa data do YouTube.

Por outro lado, a Netflix lançou um pacote de assinatura mais barato que inclui anúncios, e a Amazon Prime introduziu anúncios em sua plataforma de vídeo e agora cobra dos usuários (que já são assinantes) uma taxa extra para remov