Donald Trump entrou no TikTok, apesar de ter tentado proibi-lo por motivos de segurança nacional durante seu mandato. Em 2020, ele assinou uma ordem executiva presidencial tentando banir a plataforma por seus vínculos com a China, o que foi bloqueado pelos tribunais dos EUA. Desde então, ele criticou as recentes tentativas de restringi-lo, dizendo que isso fortaleceria o Meta, proprietário do Facebook. O Sr. Trump, que acumulou mais de 3,6 milhões de seguidores desde o lançamento de sua conta no sábado, disse que usará “todas as ferramentas disponíveis para falar diretamente com o povo americano”.
O presidente Joe Biden também está usando a plataforma para fazer campanha para a reeleição em novembro, mas ele só conquistou 340.000 seguidores – dez vezes menos do que seu rival. Isso ocorre depois que o presidente Biden promulgou uma lei que dá ao proprietário chinês da plataforma de mídia social, ByteDance, nove meses para se desfazer do aplicativo ou ele será bloqueado nos EUA. A lei foi introduzida devido a preocupações de que o TikTok possa compartilhar dados do usuário com o governo chinês – alegações que sempre negou. A medida do Sr. Biden surpreendeu alguns dos cerca de 170 milhões de usuários do TikTok nos EUA.
Marcus Bosch, pesquisador da Universidade de Ciências Aplicadas de Hamburgo, disse que alguns usuários do TikTok podem ver o Sr. Trump como “um possível preservador” do aplicativo diante de um possível banimento – o que pode explicar a rapidez com que ele conquistou seus seguidores. “O TikTok sozinho não é decisivo para a eleição, mas tem sido um ótimo sensor em tempo real para a atmosfera cultural e social”, disse ele à BBC.
Karoline Leavitt, porta-voz da campanha de Trump, disse à NBC News que o ex-presidente já havia conquistado um terreno significativo com os jovens eleitores e que essa é outra maneira de alcançá-los. Seu primeiro TikTok, um vídeo de 13 segundos dele participando de um evento de artes marciais mistas, foi visto mais de 60 milhões de vezes. Isso ocorre depois que o Sr. Trump foi condenado após um julgamento criminal de sete semanas. Os jurados o consideraram culpado de 34 acusações de falsificação de registros comerciais, como parte de um esforço para ocultar pagamentos de dinheiro silencioso à atriz pornô Stormy Daniels. Em uma entrevista à CNBC em março, o Sr. Trump reconheceu que o aplicativo representava um risco para a segurança nacional, mas argumentou que uma proibição fortaleceria o Facebook como “inimigo do povo, juntamente com grande parte da mídia”. Suas contas no Facebook e Instagram foram suspensas após os distúrbios no Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021, mas desde então foram restabelecidas. O Sr. Trump lançou sua própria plataforma de mídia social alternativa, Truth Social, em 2022 – ele possui cerca de 65% da empresa controladora, Trump Media.
