O proprietário do popular jogo online Wordle está desafiando legalmente um spinoff baseado em geografia chamado Worldle. No processo, o New York Times, que comprou o Wordle por uma quantia de sete dígitos em 2022, acusa o Worldle de “criar confusão” e tentar se aproveitar “da enorme boa vontade” associada à sua própria marca. No entanto, o criador do Worldle, o desenvolvedor de software Kory McDonald, promete lutar contra isso argumentando que existem muitos outros jogos com títulos semelhantes. “Existe toda uma indústria de jogos com .LE”, disse ele à BBC. “Wordle é sobre palavras, Worldle é sobre o mundo, Flaggle é sobre bandeiras”, destacou. O New York Times discorda. O Worldle é “quase idêntico em aparência, som, significado e transmite a mesma impressão comercial do Wordle”, diz o documento legal. O jornal disse à BBC que não tinha mais comentários além do conteúdo de sua apresentação legal.
O inventor britânico Josh Wardle desenvolveu o Wordle em 2021 como um projeto paralelo para entreter sua namorada. Mas desde então se tornou um gigante, alcançando milhões de pessoas em todo o mundo. Em contraste, cerca de 100.000 pessoas jogam o Worldle todos os meses, de acordo com o Sr. McDonald, que está sediado em Seattle. Não está disponível como um aplicativo e só pode ser jogado por meio de um navegador da web. Ele contém anúncios, com a opção de jogar sem anúncios por £10 por ano, mas o Sr. McDonald diz que a maior parte do dinheiro que ele ganha com o jogo vai para o Google porque ele usa imagens do Google Street View, que os jogadores têm que tentar identificar.
Ele escolhe uma imagem diferente todas as noites para um novo jogo no dia seguinte. “É bem humilhante pensar que tantas pessoas jogam todo mês”, disse ele. “Eu não esperava que tivesse esse tipo de sucesso de jeito nenhum.” Ele não é o único a se aproveitar do sucesso do Wordle. Outros incluem: Quordle, um conjunto de quatro palavras para adivinhar ao mesmo tempo; Nerdle, um desafio baseado em matemática; Heardle, que é baseado na identificação de músicas. Há até outro jogo chamado Worldle, que envolve identificar países por suas formas. O New York Times se recusou a dizer se pretende processá-los também. Falando à BBC no ano passado, o chefe de jogos do jornal, Jonathan Knight, disse que a imitação era “a melhor forma de elogio”. “Sempre aceitamos [jogos semelhantes] e achamos que eles apenas ajudam a manter o jogo fresco e vivo para as pessoas”, disse ele na época. No entanto, esta não é a primeira vez que o New York Times recorre aos tribunais para proteger seu jogo premiado. Em março de 2024, uma versão em dialeto de Shetland do Wordle disse que seria encerrada após um desafio de direitos autorais do grupo editorial. O professor David Levine, especialista em direitos autorais da Escola de Direito da Universidade Elon, sugeriu que o projeto do Sr. McDonald também pode estar com os dias contados. Ele disse que a diferença de uma letra entre os dois nomes pode ser problemática e acrescentou que também há “outros aspectos de provável confusão do consumidor”. “Você tem a pronúncia”, disse ele à BBC. “Quero dizer, eu tenho que fazer um esforço aqui para dizer Wordle versus Worldle.” O Sr. McDonald disse que estava decepcionado com a ação legal sendo tomada contra ele, mas insistiu que não estava intimidado. “Sou apenas uma operação individual aqui, então fiquei meio surpreso”, disse ele. “No pior dos casos, vamos mudar o nome, mas acho que ficaremos bem.”
