O chefe do WhatsApp, Will Cathcart, rebateu as afirmações de Elon Musk de que o aplicativo de mensagens “exporta seus dados de usuário todas as noites”. Em uma postagem no X, o Sr. Cathcart afirmou que a alegação simplesmente “não está correta”. Ele destacou o fato de que as mensagens do WhatsApp são criptografadas de ponta a ponta, o que significa que a empresa não pode lê-las de forma alguma. Yann LeCun, chefe de inteligência artificial da empresa-mãe Meta, também se manifestou, usando linguagem mais incisiva em sua postagem no X para atacar as afirmações do Sr. Musk. Em outra plataforma da Meta, chamada Threads, o Sr. LeCun também fez críticas adicionais ao Sr. Musk, acusando-o de fazer afirmações contraditórias e irreais sobre inteligência artificial e “espalhar teorias da conspiração” em sua própria plataforma de mídia social. O Sr. Musk tem uma reputação bem estabelecida por se envolver em discussões online, desde submarinistas até ex-funcionários demitidos.
Neste caso, o Sr. Cathcart está certo ao dizer que apenas o remetente e o destinatário de uma mensagem do WhatsApp podem ler seu conteúdo. Na verdade, o compromisso da empresa em criptografar mensagens é tão significativo que ela já afirmou que preferiria ser bloqueada no Reino Unido a enfraquecer a criptografia que utiliza. A linguagem vaga do Sr. Musk – simplesmente dizendo que “dados do usuário” estavam sendo enviados – no entanto, poderia ser interpretada como referente a metadados, as informações extras enviadas junto com a mensagem real. “As mensagens do WhatsApp são criptografadas de ponta a ponta, mas os dados do usuário não se limitam apenas a mensagens”, disse o pesquisador de segurança Tommy Mysk em uma postagem no X. “Isso também inclui metadados, como localização do usuário, com quais contatos o usuário está se comunicando, os padrões de quando o usuário está online, etc.” Sabe-se que o WhatsApp compartilha alguns metadados com outras plataformas da Meta, mas isso não inclui mensagens. “Uma área de preocupação particular tem sido o compartilhamento de dados do WhatsApp com outras empresas da Meta”, disse o Dr. Tristan Henderson, professor de ciência da computação na Universidade de St Andrews. “Isso inclui metadados suficientes para que essas empresas da Meta façam sugestões e mostrem anúncios personalizados, o que por si só mostra o que os metadados podem revelar.” A Política de Privacidade do WhatsApp especifica que a empresa usará alguns dados do usuário para “mostrar ofertas e anúncios relevantes nos produtos da Meta Company”. A BBC entrou em contato com a Meta para comentar.
