TikTok diz que uma possível proibição de seu aplicativo nos EUA “atropelaria a liberdade de expressão” de 170 milhões de americanos.
A Câmara dos Representantes dos EUA votou no sábado para proibir o TikTok se o proprietário do aplicativo não cortar seus laços com a China.
A legislação fazia parte de um pacote de política externa dos EUA que incluía ajuda para a Ucrânia e poderia se tornar lei já na próxima semana.
Nos últimos meses, autoridades dos EUA expressaram preocupação com a popularidade do TikTok entre os jovens.
Eles alegam que o proprietário do TikTok, Bytedance, é subserviente a Pequim – acusações que ele negou repetidamente.
A legislação do TikTok foi incluída em um pacote aprovado pelos legisladores que enviaria US$ 61 bilhões (£ 49 bilhões) em ajuda externa para a Ucrânia, além de dinheiro para Israel e Taiwan.
A Câmara dos Representantes votou primeiro sobre o futuro do TikTok – com 360 votos a favor e 58 contra o projeto de lei atualizado de venda ou proibição.
Espera-se que o Senado vote sobre o projeto de lei na próxima semana e o presidente dos EUA, Joe Biden, já disse que assinará a legislação.
Se o projeto de lei se tornar lei, a Bytedance terá nove meses para vender sua participação – com uma possível extensão de três meses enquanto a venda estiver em andamento – ou enfrentar uma proibição.
Um porta-voz do TikTok denunciou o projeto de lei, dizendo que “atropelaria os direitos de liberdade de expressão de 170 milhões de americanos, devastaria sete milhões de empresas e fecharia uma plataforma que contribui com US$ 24 bilhões (£ 19,4 bilhões) para a economia dos EUA anualmente”.
O TikTok afirmou que a ByteDance “não é um agente da China ou de qualquer outro país”. E a ByteDance insiste que não é uma empresa chinesa, apontando para os muitos fundos de investimento globais que possuem 60% dela.
Os fundadores possuem apenas 20% da ByteDance, mas detêm o controle da empresa. Cerca de 60% é de propriedade de investidores institucionais, incluindo importantes empresas de investimento dos EUA, como General Atlantic, Susquehanna e Sequoia Capital.
Os outros 20% são de propriedade de funcionários ao redor do mundo. Três dos cinco membros do conselho são americanos.
No entanto, o controle de Pequim sobre empresas privadas nos últimos anos preocupa os EUA em relação ao quanto o Partido Comunista Chinês controla a ByteDance e os dados que ela possui.
A China tem rejeitado essas preocupações como paranoia americana e alertou que uma proibição do TikTok “inevitavelmente voltará para morder os EUA”.
Desde 2022, o TikTok tem roteado todos os dados dos usuários dos EUA por meio da gigante da tecnologia baseada no Texas, Oracle, para resolver preocupações de segurança.
O TikTok enfatizou que os dados dos EUA serão protegidos e armazenados em servidores da Oracle nos EUA.
Falando antes da votação de sábado, o deputado democrata Raja Krishnamoorthi disse ao programa World Business Report da BBC que eles querem que o aplicativo continue.
“Acho que ainda tem muito conteúdo bom”, disse ele. “Mas a coisa mais importante é que ele não está sob o controle ou operação de um país adversário”.
