O boom da inteligência artificial (IA) e da computação quântica impulsionará um aumento no consumo de energia, previu a National Grid.
Ambos dependem de centros de dados – armazéns cheios de sistemas de computador.
O CEO John Pettigrew disse que a energia utilizada por esses centros de dados aumentará seis vezes na próxima década.
Ele afirmou que a rede está se tornando “limitada” e que são necessárias “ações audaciosas” para criar uma rede capaz de lidar com a demanda em crescimento “dramático”.
“O crescimento futuro em tecnologias fundamentais como inteligência artificial e computação quântica significará uma infraestrutura de computação em grande escala e intensiva em energia”, disse o Sr. Pettigrew.
O chefe da National Grid disse em um discurso na terça-feira, compartilhado no LinkedIn, que este é “um momento crucial” para a transformação da rede – com o aumento da demanda por tecnologias ávidas por energia e mais pessoas optando por bombas de calor ou carros elétricos.
“Hoje, assim como na década de 1950, nos encontramos com uma rede limitada”, disse ele.
“A demanda na rede está crescendo dramaticamente e prevê-se que dobre até 2050, à medida que o aquecimento, o transporte e a indústria continuam a se eletrificar.”
A rede de transmissão de alta voltagem composta por cabos e torres que compõem a “super-rede” do Reino Unido tem agora mais de 70 anos.
Para alcançar emissões líquidas zero até 2050, de acordo com as metas globais, os operadores de rede estão sob pressão para fornecer atualizações à infraestrutura atual que possam atender à maior demanda futura por eletricidade e fazê-lo de forma sustentável, conectando-se a fontes de energia renovável.
Estamos em “um momento que requer pensamento inovador e ações audaciosas para criar uma rede de transmissão para o futuro”, disse o Sr. Pettigrew.
Ávido por energia
A maioria dos observadores concorda que, seja qual for o futuro, os centros de dados farão parte dele.
Eles se tornaram parte integrante de nossas vidas modernas e tecnologias, atuando como um lar físico para nossas informações digitais armazenadas na chamada “nuvem” e em outras formas de equipamentos de TI que alimentam serviços e plataformas.
Mas todo esse poder computacional tem um custo ambiental. Alguns estudos alertaram que somente a indústria de IA poderia consumir tanta energia quanto um país do tamanho dos Países Baixos até 2027.
O setor tem desfrutado de um boom econômico após o lançamento de chatbots como o ChatGPT da OpenAI e ferramentas de criação de imagens como o Midjourney.
A preocupação com o uso de energia e as demandas sobre a infraestrutura aumentou nos últimos anos.
Dados oficiais mostraram que, na República da Irlanda, onde estão localizadas as sedes europeias de várias grandes empresas de tecnologia, como Google e Meta (controladora do Facebook), os centros de dados representaram quase um quinto da eletricidade consumida em 2022.
A quantidade de eletricidade utilizada pelos centros de dados no país aumentou 400% desde 2015 e provocou debates sobre capacidade.
Enquanto isso, os computadores quânticos, que processam dados de maneira diferente dos computadores regulares e podem realizar cálculos complexos muito rapidamente, ainda estão sendo usados principalmente em experimentos para ver o que podem fazer.
Mas espera-se que, no futuro, eles possam garantir avanços científicos e desenvolver métodos seguros de comunicação.
