A Câmara dos Representantes dos Estados Unidos aprovou um projeto de lei histórico que poderia resultar na proibição do TikTok no país.
A medida daria à empresa controladora da gigante das redes sociais, a ByteDance, seis meses para vender sua participação majoritária, caso contrário, o aplicativo seria removido nos EUA.
Embora o projeto de lei tenha sido aprovado pela Câmara por 352-65 em uma votação bipartidária, ainda seria necessário passar pelo Senado e ser assinado pelo presidente dos EUA para se tornar lei.
Os legisladores há muito tempo têm preocupações sobre a influência da China sobre o TikTok. A ByteDance tem sede em Pequim e está sujeita a uma lei de segurança nacional que exige o compartilhamento de dados com autoridades chinesas.
Mike Gallagher, um republicano de Wisconsin que co-autorou o projeto de lei, disse que os EUA não podem “correr o risco de ter uma plataforma de notícias dominante na América controlada ou de propriedade de uma empresa que é submissa ao Partido Comunista Chinês”.
O TikTok tentou tranquilizar os reguladores de que tomou medidas para garantir que os dados de seus pelo menos 150 milhões de usuários nos EUA fossem isolados dos funcionários da ByteDance na China.
No entanto, uma investigação do Wall Street Journal em janeiro descobriu que o sistema ainda era “poroso”, com dados sendo compartilhados informalmente entre o TikTok nos EUA e a ByteDance na China. Casos de alto perfil, incluindo um incidente em que funcionários da ByteDance na China acessaram os dados de um jornalista para rastrear suas fontes, aumentaram as preocupações.
Falando antes da votação, Hakeem Jeffries, o principal democrata da Câmara, recebeu bem o projeto de lei, dizendo que diminuiria “a probabilidade de os dados dos usuários do TikTok serem explorados e a privacidade ser comprometida por um adversário estrangeiro hostil”.
O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, disse que a câmara agora revisará a legislação.
Suas perspectivas na câmara alta do Congresso não estão claras após o candidato republicano à Casa Branca, Donald Trump, se manifestar contra o projeto de lei.
O ex-presidente, que tentou proibir o aplicativo durante seu mandato, mudou de posição após uma reunião recente com o doador republicano Jeff Yass, que supostamente possui uma pequena participação na ByteDance.
A oposição de Trump foi ecoada por alguns membros da Câmara na quarta-feira. Marjorie Taylor Greene, uma republicana da Geórgia, escreveu nas redes sociais que o projeto de lei poderia permitir que o Congresso forçasse a venda de outras empresas alegando proteger os dados dos EUA de adversários estrangeiros.
Alguns democratas também são contra a proibição, temendo que possa alienar a base de usuários jovens do aplicativo, enquanto o partido luta para manter seu domínio sobre os eleitores mais jovens.
Os líderes do comitê de inteligência do Senado receberam bem a votação da Câmara. Mark Warner, um democrata, e Marco Rubio, um republicano, disseram que estão determinados a conduzir o projeto de lei no Senado.
“Estamos unidos em nossa preocupação com a ameaça à segurança nacional representada pelo TikTok – uma plataforma com enorme poder para influenciar e dividir os americanos, cuja empresa controladora ByteDance continua legalmente obrigada a fazer a vontade do Partido Comunista Chinês”, disseram eles em um comunicado.
Se o projeto de lei conseguir a aprovação no Senado, o presidente Joe Biden prometeu assiná-lo assim que chegar à sua mesa, o que poderia desencadear uma disputa diplomática com a China.
Após a votação, o TikTok pareceu renovar seus esforços para fazer com que os usuários pressionem o Congresso, enviando outra notificação aos usuários instando-os a entrar em contato com seus representantes. Uma ação semelhante na semana passada fez com que os escritórios do Congresso fossem bombardeados com ligações,
