Tempos de crescimento para a energia verde nos EUA à medida que o dinheiro federal flui.

Em fevereiro, a empresa americana LanzaJet, que produz combustível de aviação sustentável a partir de etanol, anunciou que pretendia construir uma segunda planta maior em solo americano.

A Lei de Redução da Inflação (IRA) foi uma “grande influência”, diz Jimmy Samartzis, seu CEO.

A segunda planta se somaria à instalação em Soperton, na Geórgia – a primeira planta comercial de escala comercial de etanol para SAF do mundo.

“Temos uma perspectiva global que estamos perseguindo… [mas] estamos nos concentrando em construir aqui nos Estados Unidos por causa dos créditos fiscais na IRA e do sistema de apoio geral que o governo dos Estados Unidos implementou.”

Assinada pelo presidente Biden em agosto de 2022, a IRA, juntamente com a chamada Lei de Infraestrutura Bipartidária (BIL) promulgada em novembro de 2021, tem como objetivo, entre outras coisas, canalizar bilhões de dólares federais para o desenvolvimento de energia limpa.

O objetivo é reduzir as emissões de gases de efeito estufa e incentivar o investimento privado para estimular o crescimento das indústrias e empregos verdes: uma nova base para a economia dos Estados Unidos.

Com uma vida útil de 10 anos e um custo originalmente estimado em US$ 391 bilhões (£310 bilhões), mas agora previsto para ultrapassar US$ 1 trilhão – o valor final é desconhecido – a IRA oferece novos e mais atrativos créditos fiscais, além de empréstimos e garantias de empréstimos para a implantação de tecnologias de redução de emissões.

Os créditos fiscais estão disponíveis para empresas que produzem energia limpa domesticamente ou fabricam equipamentos necessários para a transição energética, incluindo veículos elétricos (EVs) e baterias.

Os consumidores também podem receber créditos fiscais, por exemplo, ao comprar um EV ou instalar uma bomba de calor. O crédito fiscal para produtores de SAF como a LanzaJet é novo na IRA e oferece entre US$ 1,25 e US$ 1,75 por galão de SAF (embora dure apenas cinco anos).

Complementar à IRA, a BIL, que tem duração de cinco anos, fornece investimento direto principalmente na forma de subsídios governamentais para pesquisa e desenvolvimento e projetos de capital. Segundo a Brookings Institution, cerca de US$ 77 bilhões (£61 bilhões) serão destinados a projetos de tecnologia de energia limpa sob a BIL.

Uma empresa que já se beneficiou é a Ascend Elements, uma empresa de reciclagem de baterias de veículos elétricos. Ela recebeu subsídios da BIL totalizando US$ 480 milhões (£380 milhões), que está sendo igualado por um valor semelhante em investimento privado para construir sua segunda instalação comercial em Hopkinsville, Kentucky.

“[A IRA e a BIL] são investimentos massivos… maiores do que as disposições relacionadas à infraestrutura no New Deal”, diz Adie Tromer, da Brookings. “Há uma clara sensação de que a América está mais séria em relação à transição para uma economia mais limpa.”

Embora as regras para alguns créditos fiscais ainda estejam sendo finalizadas, dezenas de bilhões de dólares em gastos públicos reais estão fluindo para a economia, diz Trevor Houser, do Rhodium Group, um provedor independente de pesquisas. Segundo dados atualizados do CIM, no ano fiscal de 2023, o governo federal investiu aproximadamente US$ 34 bilhões (£27 bilhões) em energia limpa, a grande maioria por meio de créditos fiscais.

A extensão em que os instrumentos políticos até agora estão estimulando não apenas anúncios – dos quais há muitos – mas também investimentos privados adicionais reais é difícil de saber: o investimento em energia limpa já estava em uma tendência geral de alta e a IRA não existe há muito tempo. Mas os especialistas acreditam que está aumentando.

O investimento total em energia limpa nos EUA no ano calendário de 2023, incluindo fontes privadas e governamentais, at