Por que é difícil conter a inundação de medicamentos fabricados na China

Quando Sammy deixou sua vila na província de Sichuan para frequentar a universidade no norte da China há mais de uma década, ela estava seguindo um rito de passagem bem conhecido.

A graduada em língua inglesa era a primeira pessoa de sua família a ir para a universidade. Ela tinha paixão por línguas estrangeiras e sonhava em se tornar professora. Ela nunca tinha ouvido falar de opioides sintéticos antes.

Depois de se formar, Sammy encontrou trabalho em uma empresa química na cidade chinesa de Shijiazhuang, vendendo o que ela pensava ser produtos químicos para clientes ao redor do mundo. Ela praticava inglês todos os dias conversando com seus clientes online e ganhava comissão por cada venda que fazia. Seus sonhos de se tornar professora desapareceram rapidamente.

“Talvez outros sejam como eu… No começo, não sabemos o que estamos vendendo, mas quando descobrimos, nos apaixonamos pelo trabalho”, disse ela. “Esse trabalho pode render dinheiro”, acrescentou.

Sammy [nome fictício] é uma traficante de drogas improvável. Ela é uma das milhares de representantes de vendas online que as agências internacionais de aplicação da lei estimam trabalhar para empresas farmacêuticas e químicas chinesas ilícitas que produzem e contrabandeiam drogas de laboratório ilegais.

O governo dos Estados Unidos há muito acusa a China de inundar o país com drogas mortais como o fentanil, um opioide sintético até 50 vezes mais forte que a heroína, alegações que o governo chinês nega. Os EUA afirmam que os opioides fabricados na China estão alimentando a pior crise de drogas da história do país. Em 2022, mais de 70.000 americanos morreram de overdose de fentanil.

De acordo com um relatório publicado pelo comitê seleto dos EUA sobre o Partido Comunista Chinês, o governo chinês fornece subsídios a empresas que traficam abertamente drogas sintéticas ilícitas. O relatório encontrou dezenas de milhares de postagens online anunciando drogas ilegais e precursores.

O estudo afirma que empresas “totalmente estatais” estão envolvidas no tráfico de drogas. O governo chinês nega consistentemente ter conhecimento do comércio ilegal de drogas.

Muitas pessoas, como Sammy, acabam no tráfico de drogas aparentemente por acidente, inicialmente sem saber dos produtos que estão vendendo online e suas consequências mortais. Mas outros têm plena consciência do que estão vendendo.

Todas as manhãs, Sara [nome fictício] posta fotos e vídeos em suas redes sociais anunciando drogas: canabinoides sintéticos, precursores para MDMA e nitazenos, um opioide sintético considerado até 50 vezes mais potente que o fentanil.

“Temos muitos clientes na Grã-Bretanha e já cooperamos com eles várias vezes”, se gaba Sara, uma graduada em comércio internacional que agora trabalha para uma plataforma online.

Quando questionada, ela não se envolve em discussões morais sobre a venda de drogas. Ela afirma que nunca pergunta aos clientes como eles usam o que ela vende.

A Agência Nacional de Crimes do Reino Unido acredita que traficantes de drogas estão misturando o opioide sintético com drogas de rua como heroína.

De acordo com a NCA, houve mais de 100 mortes relacionadas aos nitazenos nos últimos nove meses, levando profissionais de saúde a alertarem que o Reino Unido pode estar enfrentando uma crise relacionada às drogas.

A BBC encontrou centenas de anúncios de nitazenos online. Fornecedores contatados afirmam enviar remessas por meio de serviços de courier, rotulando as entregas de forma equivocada e escondendo as drogas em embalagens falsas. A BBC também viu números de rastreamento de courier fornecidos por representantes de vendas online na China, afirmando terem feito entregas bem-sucedidas em todo o Reino Unido