Navio de carga movido a vela ‘demonstra o potencial do vento’

A instalação de velas gigantes e rígidas em um navio de carga reduziu efetivamente o consumo de combustível e as emissões de dióxido de carbono (CO2), conforme mostram os dados da empresa de transporte marítimo.

O Pyxis Ocean testou as WindWings, projetadas no Reino Unido, por seis meses.

A Cargill afirma que os dados “destacam o potencial” do vento para reduzir a pegada de carbono da indústria naval.

Os especialistas descrevem os resultados como “muito encorajadores”, mas afirmam que, atualmente, apenas uma pequena parte da frota internacional de navios está utilizando essa tecnologia.

As velas têm impulsionado barcos há milênios, mas o tipo de velas testadas no Pyxis Ocean é diferente das normalmente vistas em embarcações movidas a vento.

Feitas do mesmo material das pás de turbinas eólicas, elas são dobradas quando o navio está no porto e abertas quando está em alto mar, atingindo uma altura de 37,5 metros.

Depois de ter as velas instaladas em Xangai, o navio partiu em agosto de 2023.

A Cargill afirma que o navio passou meio ano navegando pelos oceanos Índico e Pacífico, além do Atlântico Norte e Sul, durante os quais utilizou em média três toneladas a menos de combustível por dia.

Isso equivale a uma economia de 11,2 toneladas de emissões de CO2 para cada dia em que as velas estavam içadas. Se replicado ao longo de um ano, isso seria equivalente à retirada de 480 carros das estradas, calcula a Cargill.

A economia, no entanto, é apenas uma gota no oceano para a indústria como um todo.

Estima-se que o transporte marítimo internacional seja responsável por 837 milhões de toneladas de CO2 anualmente, ou 2,1% das emissões globais totais.

No entanto, a Cargill afirma estar encorajada pelos resultados.

“ACreditamos que as tecnologias que aproveitam o vento podem ser uma maneira importante e econômica de alcançar nossas metas de descarbonização no curto, médio e longo prazo”, disse Jan Dieleman, presidente do negócio de Transporte Marítimo da Cargill.

A empresa afirma estar “envolvendo” mais de 250 portos ao redor do mundo para encontrar maneiras de atracar navios equipados com as velas.

A BAR Technologies, empresa britânica que projetou as velas, está procurando outros navios para instalar e afirma que usará três velas em vez de duas no futuro, aumentando a economia de combustível e emissões.

Stephen Gordon, diretor administrativo da empresa de dados marítimos Clarksons Research, destacou o fato de que este teste foi realizado em um navio reformado, e não em um navio novo.

“A opção de retrofitar uma frota existente – como foi feito com o Pyxis Ocean – é muito útil”, disse ele à BBC.

“Levará décadas para entregar todos os novos navios necessários para a jornada de descarbonização. Mesmo hoje, os estaleiros em todo o mundo estão cheios e os prazos de entrega estão em média de 3,5 anos.”

Gordon disse que outras empresas estão explorando tecnologias alternativas de economia de energia, como rotores Flettner – um sistema de cilindros giratórios concebido há 100 anos e que agora está desfrutando de um renascimento limitado.

Mas ele ressaltou que a frota de transporte marítimo internacional e o livro de pedidos de novas construções somam 114.000 embarcações – e sua empresa tem registros de apenas 100 delas com tecnologia auxiliada pelo vento.

O Dr. Simon Bullock, do Centro Tyndall da Universidade de Manchester, disse que é hora de isso mudar.

Ele afirmou que os resultados mostram os “benefícios importantes e imediatos das tecnologias auxiliadas pelo vento” e instou outras empresas de transporte marítimo a tomar nota.

“Para combater as mudanças climáticas, a indústria naval precisa redu