Governo quer que táxis voadores decolem em 2 anos

O primeiro táxi voador poderá decolar no Reino Unido até 2026 e se tornar uma visão comum em nossos céus dois anos depois, se um anúncio do governo for concretizado. O plano de ação Future of Flight, desenvolvido em parceria com a indústria aeroespacial, também afirma que drones e outros veículos voadores se tornarão mais autônomos. Prevê-se que o primeiro táxi voador sem piloto decolará em 2030. No entanto, especialistas afirmam que obstáculos como infraestrutura e aceitação pública precisam ser superados primeiro. Existem diferentes modelos, mas a maioria dos táxis voadores se parece com um helicóptero futurista e geralmente pode transportar cerca de cinco pessoas. Eles fazem parte de uma família de veículos chamada “eVTOLs” – que significa aeronave elétrica de decolagem e pouso vertical. A tecnologia para eles já existe, mas é provável que as aeronaves comecem como meios de transporte exclusivos – substituindo viagens caras atualmente feitas por helicópteros. O Departamento de Transporte também planeja permitir que drones voem além da linha de visão visual – o que significa que a pessoa que controla o drone não pode vê-lo no ar. Alguns dos usos de drones não tripulados incluem transporte de suprimentos médicos, entrega de correspondência em áreas rurais e localização de criminosos em fuga. Seu uso ainda está em estágios iniciais, mas o plano sugere que as entregas por drones se tornarão comuns até 2027. Os maiores obstáculos para colocar táxis voadores no ar são infraestrutura e percepção pública, diz Craig Roberts, chefe de drones da empresa de consultoria PwC. No ano passado, ele co-autorou um relatório sobre o assunto, em colaboração com o governo, sobre a viabilidade da tecnologia. “É desafiador, mas possível”, diz ele sobre a meta de 2026. Roberts acredita que o uso mais eficiente da tecnologia é em “casos de maior distância e ocupação”. O relatório do governo dá um exemplo de voar de Liverpool para Leeds em 26 minutos. “Pode começar como uma substituição para helicópteros”, diz ele, antes que a demanda se espalhe lentamente para a população em geral. A conveniência também teria que ser demonstrada ao público em geral por meio de avanços tecnológicos na triagem de segurança. O relatório da PwC pressupõe um cenário em que leva 10 minutos desde a chegada a um ponto de táxi voador até a decolagem – atualmente desafiador, dada a quantidade de tempo que leva para passar por um aeroporto convencional. “A indústria sabe que isso é um problema e sabe que precisa ser resolvido… Mas existem maneiras tecnológicas de fazer isso”, diz Roberts. “O que estava segurando isso por muito tempo eram as barreiras para a certificação de uma nova tecnologia”, diz o Dr. Nadjim Horri, professor de controle aeroespacial da Universidade de Leicester. No entanto, ele diz que isso está mudando, com a regulamentação começando a acompanhar o progresso tecnológico no campo. Ele acrescenta que também seria necessário confiança do público para adotar a nova tecnologia, mas que 2026 é um objetivo realista para colocar táxis voadores no ar. Onde os veículos decolariam e pousariam? As propostas exigiriam novos desenvolvimentos de infraestrutura no Reino Unido, como “mini aeroportos” para drones. Um mini aeroporto foi instalado por quatro semanas em um estacionamento perto do centro de Coventry em 2022 como prova de conceito. A empresa por trás disso, Urban Air Port, vê o futuro dos táxis aéreos como algo adicional, e não uma substituição, dos modos de transporte atuais. Sua CEO, Andrea Wu, diz que os hubs de transporte devem estar nos centros urbanos, mas “não houve investimento suficiente em infraestrutura” no Reino Unido até agora. Ela considera a sugestão