Como empresas chinesas estão usando o México como uma porta de entrada para os Estados Unidos

As poltronas reclináveis e os sofás de couro luxuosos que saem da linha de produção da fábrica da Man Wah Furniture em Monterrey são 100% “Made in Mexico”.

Eles são destinados a grandes varejistas nos Estados Unidos, como Costco e Walmart. Mas a empresa é da China, sua fábrica de manufatura mexicana foi construída com capital chinês.

A relação triangular entre os EUA, China e México está por trás da palavra da moda nos negócios mexicanos: nearshoring.

A Man Wah é uma das dezenas de empresas chinesas que se mudaram para parques industriais no norte do México nos últimos anos, para trazer a produção mais perto do mercado dos EUA. Além de economizar no transporte, seu produto final é considerado completamente mexicano – o que significa que as empresas chinesas podem evitar as tarifas e sanções dos EUA impostas aos produtos chineses em meio à guerra comercial contínua entre os dois países.

Enquanto o gerente geral da empresa, Yu Ken Wei, me mostra suas vastas instalações, ele diz que a mudança para o México faz sentido econômico e logístico.

“Esperamos triplicar ou até quadruplicar a produção aqui”, diz ele em espanhol perfeito. “A intenção aqui no México é levar a produção ao nível de nossa operação no Vietnã”.

A empresa chegou à cidade de Monterrey apenas em 2022, mas já emprega 450 pessoas no México. Yu Ken Wei diz que eles esperam crescer para mais de 1.200 funcionários, operando várias novas linhas na fábrica nos próximos anos.

“As pessoas aqui no México são muito trabalhadoras e aprendem rápido”, diz o Sr. Yu. “Temos bons operadores e sua produtividade é alta. Então, do lado trabalhista, acredito que o México seja estrategicamente muito bom também”.

Certamente, o nearshoring é considerado um importante impulso para a economia mexicana – até junho do ano passado, as exportações totais do México aumentaram 5,8% em relação ao ano anterior, atingindo US$ 52,9 bilhões (£ 42,4 bilhões).

A tendência mostra poucos sinais de desaceleração. Em apenas dois meses deste ano, foram anunciados investimentos de capital no México que representam quase metade do total anual de 2020.

A fábrica de sofás Man Wah está localizada dentro de Hofusan, um parque industrial sino-mexicano. A demanda por seus terrenos é altíssima: todos os espaços disponíveis foram vendidos.

De fato, a Associação de Parques Industriais do México afirma que todos os terrenos a serem construídos no país até 2027 já foram comprados. Não é de surpreender que muitos economistas mexicanos digam que o interesse da China pelo país não é uma moda passageira.

“As razões estruturais que estão trazendo capital para o México estão aqui para ficar”, diz Juan Carlos Baker Pineda, ex-vice-ministro do comércio exterior do México. “Não tenho indicação de que a guerra comercial entre China e EUA vá diminuir tão cedo”.

Baker Pineda fez parte da equipe de negociação do México para o novo acordo de livre comércio da América do Norte, o USMCA.

“Embora a origem chinesa do capital que está entrando no México possa ser desconfortável para as políticas de alguns países”, diz ele, “de acordo com a legislação de comércio internacional, esses produtos são, para todos os efeitos, mexicanos”.

Isso deu ao México uma posição estratégica óbvia entre as duas superpotências: o México recentemente substituiu a China como principal parceiro comercial dos EUA, uma mudança significativa e simbólica.

O aumento do comércio do México com os EUA também ocorreu em parte por meio de outro aspecto-chave do nearshoring no país: empresas americanas também estão estabelecendo instalações mexicanas, às vezes depois de realocar a produção de fábricas na Ásia.

Talvez o anúncio mais marcante tenha vindo de Elon Musk no ano passado, quando ele revelou planos para uma nova Gig