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A Microsoft quebrou as regras dos grandes lançamentos de videogames ao anunciar que seu título mais aguardado – Call of Duty: Black Ops 6 – estará disponível imediatamente para assinantes do serviço Game Pass. Tradicionalmente, os jogadores precisavam desembolsar grandes quantias de dinheiro antecipadamente para comprar novos lançamentos. Agora, com a última edição de Call of Duty, eles terão a opção de pagar uma assinatura mensal muito menor.
Christopher Dring, chefe da GamesIndustry.biz, disse à BBC que foi um “movimento significativo” para a Microsoft e para a indústria. A gigante da tecnologia já disponibilizou jogos para assinantes do Game Pass no dia do lançamento – como o aguardado Starfield de 2023 – mas nunca fez isso com um lançamento tão significativo quanto Call of Duty.
A série Call of Duty é a quarta mais vendida da história, com mais de 425 milhões de vendas ao longo da sua existência e gerando dezenas de bilhões de dólares. É considerada a joia da coroa da desenvolvedora Activision Blizzard, que a Microsoft comprou por US$ 69 bilhões em 2023. No entanto, em vez de seguir o modelo tradicional de venda, a Microsoft está arriscando uma nova abordagem.
“Call of Duty é de longe o maior jogo a entrar em um serviço de assinatura no dia do lançamento”, disse Dring. “É um grande teste para a assinatura, porque se Call of Duty não conseguir aumentar significativamente o número de assinantes, provavelmente nada conseguirá”, acrescentou.
O Game Pass, assim como o serviço rival PlayStation Plus da Sony, permite que jogadores de console e PC joguem centenas de videogames mediante o pagamento de uma taxa mensal de assinatura. Ambos foram descritos como um “Netflix para jogos”, mas com a diferença de que os jogadores podem baixar muitos dos jogos disponíveis para jogar em seu próprio hardware, em vez de transmitir pela nuvem. Em março de 2023, o PlayStation Plus tinha 47 milhões de assinantes, enquanto o Game Pass tinha 34 milhões de assinantes até fevereiro de 2024.
Isso significa que, a menos que algo mude entre agora e o lançamento de Call of Duty (que ainda não tem data de lançamento), nenhum dos 34 milhões de assinantes do Game Pass terá que pagar nada extra para jogar o novo jogo. A Microsoft está fazendo uma aposta enorme, optando por potencialmente canibalizar as vendas em troca de um aumento acentuado no número de assinantes do Game Pass.
Dring mencionou que a decisão provavelmente se deve a um problema inerente aos serviços de streaming de jogos – as pessoas simplesmente não jogam tantos jogos quanto assistem a programas de TV, então “pode ser difícil justificar” pagar para jogar um ou dois títulos. Com a adição de um jogo tão grande ao serviço, ele disse que pode haver mudanças para fazer os números funcionarem.
“Será interessante ver se o Xbox vai introduzir níveis mais altos no Game Pass ou outras técnicas de monetização para mitigar isso”, disse Dring. Um elemento que não está claro no anúncio da Microsoft é se os jogadores poderão transmitir o novo jogo Call of Duty ou se serão obrigados a baixá-lo. Isso ocorre porque, quando a Microsoft comprou a Activision, teve que fazer concessões para lidar com a atenção dos reguladores em todo o mundo.
Para fazer o acordo passar pelos reguladores do Reino Unido, em particular, a Microsoft concordou em dar à editora de jogos francesa Ubisoft os direitos de distribuir os jogos da Activision em consoles e PCs. Isso significa que os direitos de transmissão em nuvem são decididos pela Ubisoft – então pode não estar disponível para transmissão quando for lançado. Também significa que o novo jogo Call of Duty pode eventualmente aparecer em plataformas de streaming concorrentes no futuro.
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