O homem que transformou seu pai falecido em um chatbot

Em 2016, James Vlahos recebeu uma terrível notícia – seu pai foi diagnosticado com câncer terminal. “Eu amava meu pai, estava perdendo meu pai”, diz James, que mora em Oakland, Califórnia. Ele estava determinado a aproveitar ao máximo o tempo restante que tinha com seu pai. “Eu fiz um projeto de história oral com ele, onde passei horas e horas apenas gravando sua história de vida em áudio”. Isso coincidiu com um momento em que James estava começando a explorar uma carreira em IA, então seu projeto logo evoluiu. “Pensei, caramba, e se eu pudesse criar algo interativo com isso?” ele diz. “Uma maneira de manter suas memórias de forma mais rica e algum senso de sua personalidade, que era tão maravilhosa, para mantê-la por perto”. O pai de James, John, faleceu em 2017, mas não antes de James ter transformado o que havia gravado em um chatbot alimentado por IA que poderia responder perguntas sobre a vida de seu pai – na voz de seu pai.

O uso de IA para trazer artificialmente as pessoas de volta à vida há muito tempo é explorado na ficção científica, mas os avanços na tecnologia de IA agora tornaram isso possível na vida real. Em 2019, James transformou seu chatbot em um aplicativo e negócio chamado HereafterAI, que permite aos usuários fazerem o mesmo por seus entes queridos. Ele acrescenta que, embora o chatbot não tenha eliminado a dor da morte de seu pai, ele lhe dá “mais do que eu teria de outra forma”. “Não é ele se retirando para uma memória muito vaga. Eu tenho esse maravilhoso compêndio interativo ao qual posso recorrer”.

Enquanto os usuários do HearafterAI podem fazer upload de fotos de seus entes queridos para aparecerem na tela de seus smartphones ou computadores quando usam o aplicativo, outra empresa que transforma pessoas em chatbots de IA vai muito além. A DeepBrain AI, da Coreia do Sul, cria um avatar em vídeo de uma pessoa, filmando horas de vídeo e áudio para capturar seu rosto, voz e maneirismos. “Estamos clonando a semelhança da pessoa em 96,5% do original”, diz Michael Jung, diretor financeiro da DeepBrain. “Então, na maioria das vezes, a família não se sente desconfortável conversando com o membro da família falecido, mesmo que seja um avatar de IA”.

A empresa acredita que essa tecnologia pode ser uma parte importante do desenvolvimento de uma cultura de “morte bem-sucedida”, onde nos preparamos para nossa morte antecipadamente, deixando histórias e memórias familiares como uma forma de “legado vivo”. No entanto, o processo não é barato e os usuários não podem criar o avatar por conta própria. Em vez disso, eles precisam pagar à empresa até US$ 50.000 (£ 39.000) pelo processo de filmagem e criação do avatar. Apesar desse alto custo, alguns investidores estão confiantes de que será popular, e a DeepBrain arrecadou US$ 44 milhões em sua última rodada de financiamento.

No entanto, a psicóloga Laverne Antrobus diz que é preciso ter muito cuidado ao usar essa “tecnologia de luto” em momentos de emoção intensa. “A perda é algo que nos pega desprevenidos”, diz ela. “Você pode pensar que está quase bem e, de repente, algo pode te levar de volta. A ideia de que você pode então ter a oportunidade de ouvir a voz deles e ouvir suas palavras faladas por eles pode ser bastante desconcertante”. Antrobus acrescenta que as pessoas não devem se apressar em usar um chatbot de um ente querido perdido. “Você teria que se sentir bastante sólido antes de usar algo assim. Leve as coisas muito, muito devagar”.

O Settld é uma plataforma online do Reino Unido que entra em contato com organizações do setor privado em nome dos recentemente enlutados para diminuir o fardo administrativo. O usuário faz o upload da documentação necessária e da lista de todos que precisam